10 concerts en vente, samedi 8 mars, à midi Montréal, le mercredi 5 mars 2003 — Du 26 juin au 6 juillet prochain, c’est la 24e édition du Festival International de Jazz de Montréal, LA grande célébration jazz estivale ! L’équipe du Festival vous offre un avant goût de sa programmation en mettant simultanément en vente aux États-Unis et au Canada, ce samedi, à compter de midi, les billets pour un premier bloc de dix concerts. Cette prévente s’inscrit dans le cadre de l’annonce des forfaits touristiques du Festival, offerts afin de permettre aux festivaliers venant de l’extérieur de planifier leur été dès maintenant. Cependant, le Festival s’assure chaque année que les jazzophiles québécois aient l’occasion, les premiers, de réserver leur place pour l’un ou l’autre des concerts annoncés aujourd’hui. Inutile de préciser que l’édition 2003, présentée par General Motors du Canada en collaboration avec Labatt Bleue, réserve bien d’autres surprises ! La programmation complète des concerts en salle de même que celle des concerts extérieurs seront respectivement dévoilées en mai et juin.
Après avoir dominé la récente remise des Grammy Awards avec l’album Come Away With Me, Norah Jones revient au Festival (mercredi 2 juillet) nous charmer avec sa voix facilement identifiable, son jeu au piano et son subtil mariage de jazz et de pop, avec des touches folk, blues et country. Joie ! C’est l’unique Ray Charles — certes une des voix les plus facilement identifiables du 20e siècle —, qui aura l’insigne honneur d’inaugurer les activités en présentant le spectacle d’ouverture du Festival en compagnie de son big band (jeudi 26 juin). Bobby McFerrin nous convie (samedi 28 juin) à un concert impromptu en compagnie de mystérieux invités. Le spectacle passera de surprises en moments d’improvisations vertigineux car le principal intéressé ne connaîtra qu’à leur entrée en scène l’identité des collaborateurs conviés à la soirée par les organisateurs du Festival. L’ex-leader de Dire Straits et guitariste virtuose Mark Knopfler nous arrivera d’une importante tournée européenne, en mai et juin, afin de nous présenter les pièces de son 3e album solo, intitulé The Ragpicker’s Dream (vendredi 4 juillet). Cesaria Evora nous livrera (samedi 5 juillet) sa somptueuse mélancolie avec une puissance et une passion qui lui ont valu une place unique parmi les grands interprètes. Grâce à elle, la morna du Cap Vert est aujourd’hui aussi connue que la samba brésilienne, le tango argentin ou le son cubain.
Considéré par plusieurs comme l’un des plus brillants saxophonistes ténors à avoir émergé depuis John Coltrane et Sonny Rollins, Wayne Shorter s’amène (jeudi 26 juin) en compagnie des Danilo Perez, Brian Blades et John Patitucci. Un rendez-vous à ne pas manquer avec LE quartet de l’heure. Le prestigieux big band de Dave Holland nous rend visite (dimanche 29 juin). Outre les membres de son désormais célèbre quintet, quatre saxophones, trois trombones et trois trompettes se joignent au fameux bassiste, lui permettant de revisiter des pièces de son répertoire et de récrire des arrangements qui allient tradition et son moderne, avec des clins d’œil à Ellington et Mingus.
Pour sa part, Roy Hargrove nous fera swinger (jeudi 26 juin) avec son RH Factor, un groupe de dix musiciens qui connaissent drôlement bien la signification des mots groove, soul, funk et jazz. Ils interpréteront entre autres des extraits de leur nouvel album, pertinemment intitulé Hard Groove. Bien avant que l’expression musique du monde ne soit employée, Joe Zawinul — ex-leader de Weather Report — était un artiste multiculturel, accumulant les collaborations avec des musiciens de partout à travers le globe. Ces différentes sources d’inspiration ont apporté à sa musique une touche d’universalité et permis à son Syndicate de toucher un vaste public, et même de le faire danser ! C’est ce que l’on verra (vendredi 27 juin) !
Pour le plus grand plaisir de ses fans, Ben Harper est enfin de retour au Festival ! Guitariste polyvalent, capable de la plus grande douceur comme des plus furieuses envolées de slide, il nous présentera, entre autres, des extraits de son dernier album, Diamonds On The Inside, au Métropolis (mercredi 2 juillet).
Voilà un aperçu de la programmation du 24e Festival International de Jazz de Montréal, qui se déroulera du 26 juin au 6 juillet 2003